共和党の副大統領候補、J.D.ヴァンスは、子供のいない人々をあまり評価していないと何度も発言しています。なぜなら、有権者の半分を侮辱することほど「私に投票して」と言っているものはないからです。しかし、彼の懸念は、アメリカの出生率が過去最低を記録している今、多くの人々に共有されています。ヴァンスが心配するのは正しいのでしょうか? そしてもしそうなら、何かできることはあるのでしょうか? 子供のいない猫好きの人々が文明の終わりを告げるかどうかについての議論に参加するために必要な全ての事実を集めました。
ヴァンスの意見は少し極端ですが、人々が十分な数の子供を持たないことへの恐れはそれほど珍しくありません。例えば、イーロン・マスクは、人口減少は人口過剰よりもはるかに大きな問題だと述べており、確かに地球の人口を増やすために自分の役割を果たしています。しかし、彼のアメリカ人の同胞たちはそれほど気にしていないようです。
ピュー・リサーチ・センターの報告によると、50歳未満の子供のいない成人のうち、子供を持つ可能性が低いと答える割合が増加しています。その割合は現在47%で、2018年から10%も増加しています。そして、子供を持つ可能性が低いと答えた人々のうち、57%が「単に子供が欲しくない」と答えています。次に多い理由は、他のことに集中したいということと、世界の一般的に惨めな状態でした。どうやら、睡眠不足とおむつ交換は、インスタグラムが見せているほど魅力的ではないようです。
1世紀前、女性は5人、6人、7人の子供を産んでいました。今では出生率、つまり1人の女性が産む平均子供数は、全ての工業国で2を下回っています。これは、国が移民を受け入れない限り、人口が減少することを意味します。興味深いことに、アメリカでの出生率の低下は、他の全ての工業国よりもずっと遅れて起こりました。2000年頃まで、出生率は約2でした。正確に言うのは難しいですが、おそらくいくつかの要因が関係していました。
1つ目は、アメリカには多くのヒスパニック系移民がおり、彼らは平均して他の人々よりも多くの子供を持っていたことです。2000年代初頭頃、ヒスパニック系人口の出生率が突然崩壊し、おそらくより良く統合されたため、現在では平均と同程度になっています。もう1つの理由は、おそらく、先進国としてはアメリカが驚くほど宗教的な国だったことです。しかし、90年代後半以降、アメリカの無神論者の数は2倍以上に増加し、これが生めよ増えよの熱意を冷ましたかもしれません。
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この出生率の低下は一部の人々を不安にさせ、基本的に可能な限り多くの子供を持つことを自分の任務と考える出生促進主義運動を生み出しました。億万長者なら上手くいきます。しかし正直なところ、若者が高齢者の世話をしない高齢化社会は社会問題です。これが、多くの政府が人々により多くの子供を持つよう奨励するアイデアを考え出した理由です。
台湾は減税とペットの無料提供を提案しました。子供を持つのなら同時に子犬も欲しいでしょうから。イタリアとギリシャは子供手当を提供しています。ハンガリーでは、少なくとも3人の子供を持つカップルに30,000ユーロが支給されます。また、イタリアのこれらのような、人々に子供を持つよう奨励する疑わしく、しばしば面白い広告キャンペーンもたくさん見てきました。そしてこれは、デンマーク人に遠回しでなく「お母さんのためにやりなさい、デンマークのためにやりなさい」と奨励するデンマークの広告です。
どうでしょう? うまくいきませんでした。これらのイニシアチブはどれも顕著な影響を与えませんでした。出生率の低下が費用や保育へのアクセスに関係ないことは明らかです。北欧では、保育は実質的に無料で、育児休暇も豊富です。それでも、出生率は低いのです。なぜでしょうか?
歴史的に、出生率低下の主な理由は乳児死亡率の低下でした。カップルは欲しい数以上の子供を持っていましたが、それは一部が死ぬことを予想していたからです。実際、子供の数が多いにもかかわらず、人口の増加は非常に緩やかでした。しかし、乳児死亡率が低下すると、出生率も遅れて低下しました。乳児死亡率がすでに低下しているが出生率はまだ低下していないこの期間、国々は信じられないほど急速な人口増加を経験します。例えば、中国の人口は1950年代半ばから1980年代半ばまでにほぼ2倍になりました。インドでも同様のことが起こりました。
しかし、この移行はまだすべての国で完了していません。科学者たちは、現在発展途上の様々な地域でまだ急速な人口増加を予想しています。例えば、ナイジェリアの人口は現在の2億600万人から2100年までに驚異的な7億9100万人に増加すると推定されています。そしてニジェールは今世紀末までに2100万人から1億8500万人に爆発的に増加するでしょう。
これらの予測では、世界人口は2064年に約100億人でピークに達すると予想されています。想像してみてください。「ゲーム・オブ・スローンズ」の出演者全員とその支援スタッフ全員を合わせた数以上です!
つまり、出生促進主義者は実際には子供そのものを心配しているのではなく、非常に特定の子供たちを心配しているのです。なぜなら、当面の間、北半球の人口減少は南半球からの移民によって簡単に補うことができるからです。しかし、今世紀末までにはこれももう機能しなくなるでしょう。
しかし、乳児死亡率の低下だけが人々が少ない子供を持つ理由ではありません。多くの研究が、出生率の低下は女性の教育と強い相関があることを発見しています。これは単に女性が避妊法を学ぶからではありません。事実は、教育が女性に人生で何をするかについて他の選択肢を提供し、それが今や母性と競合しているのです。そして、これは最近のピューの調査に戻ります。人々は単に他のことをしたいのです。
したがって、歴史的なデータを考慮すると、出生促進運動や政府の奨励策がアメリカの出生率に顕著な影響を与える可能性は極めて低いです。とはいえ、私は多くのことを心配していますが、これは心配事の1つではありません。なぜなら、地球規模の気候とは異なり、種の人口は自己調整するからです。落ち着いて前進し、出生率は置換水準に戻るでしょう。それまでは、他人の人生について指図するのをやめましょう。そして、子供のいない猫好きの人々を決して馬鹿にしないでください。
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