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男性、特に25歳から54歳の働き盛りとされる年齢層の男性が、着実に労働力から離脱しています。2024年8月の時点で、働き盛りの男性の13.7%が働いていませんでした。これに比べて1954年では、わずか7.2%でした。
いわゆる働き盛りの男性の労働力参加率の長期的な低下は、私らの社会や経済、そしておそらく政治システムにとっても、めっちゃ心配なことやねん。
働ける年齢の労働者が余っとるのに、働いてへんっちゅうのが、この謎めいた問題なんや。2024年8月の働き盛りの男性の失業率は3.4%やった。この数字には主に、失業しとって仕事を探しとる人が含まれとるんやけど、働き盛りの男性の約10.5%、つまり全国でおよそ680万人の男性が、働いてもおらへんし、仕事も探してへんのや。これに比べて1954年では、わずか2.5%やったんや。
驚くべきことに、これはコロナ現象でもないし、不況現象でもあらへん。失業しとって仕事を探しとる働き盛りの男性1人に対して、3人以上、時には4人以上が働いてもおらへんし、仕事も探してへんのや。
ほなら、何が男性を労働力から追い出しとんのか？そして、このまま放っておいたら、アメリカ経済にどんな影響があるんやろか？
労働力から離脱した働き盛りの男性のほぼ半分が、時代遅れのスキル、教育や訓練の不足、よくない職歴やセキュリティの問題を、仕事を妨げる理由として挙げとるんや。教育は、働き盛りの男性が労働力から離脱する可能性を予測する上で、めっちゃ重要な要素なんや。
大きな影響があるんは、大学教育を受けてへん層が労働市場に参入し、そこに留まる能力についてや。大学教育を受けてへん男性は、受けた男性よりも高い割合で労働力から離脱しとるんや。同時に、過去10年間で若い男性の大学入学率も下がっとるんやで。
労働力から離脱した働き盛りの男性が最も多い地域を見てみると、特に製造業の衰退を経験した場所に集中しとるんや。昔は高校卒業で、ええ安定した仕事に就けたもんやった。華やかな仕事やなかったかもしれんけど、自動車工場やら鉱山やら、他の製造業の仕事やった。でも、尊敬されとったし、安定しとって、家族を養えたんや。
それ以来、技術主導の成長や、ちょっとは中国との競争の影響もあって、多くの製造企業やその所在地が、かつては繁栄しとった町が、今じゃゴーストタウンになってもうたんや。
賃金も要因の一つかもしれへんな。高卒の男性の年間中央賃金は、1973年の約57,600ドルから、2023年には45,000ドルに下がってもうた。これはインフレ調整済みの金額やで。一方で、同じ期間に大卒以上の人の賃金は約6,300ドル上がっとるんや。
この収入の低下によって、1980年から2019年の間に、大卒でない男性の労働力からの離脱率が44%も増えてもうたんや。
正直言うて、賃金よりもステータスの方が大きな役割を果たしとると思うんや。前に言うたように、製造業の仕事があって、それは尊敬されとった。コミュニティの一員で、家族の稼ぎ手やった。労働組合やロータリークラブみたいな、仕事を取り巻く組織もあったけど、それがなくなってもうたんや。
一般的に、子供のおらん男性は、子供のおる男性に比べて労働力参加率が低い傾向にあるんや。特に高校卒業後の教育や訓練を受けてへん男性にその傾向が強いんやで。
働き盛りの男性の中で、一度も結婚したことのない人の割合が急激に増えて、現在結婚しとって子供がおる人の割合が大幅に減ってるんを見てきたんや。この二つの傾向は、男性の労働力への愛着に関して見てきた大きな変化と密接に関係しとるんや。相関関係が必ずしも因果関係を意味するわけやないけど、この関連性を見るんは本当に重要やと思うんや。
一方で、仕事を探してへん約10%の男性の57%が、雇用されてへん主な理由として身体的または精神的な健康を挙げとって、55%が障害、重病、または障害給付金の受給を挙げとるんや。
労働力から離脱した男性の健康と精神衛生に関する問題は、めっちゃ重要で、私は心配やと思うんや。労働力から離脱した男性の中で、毎日痛み止めを使うとってる人の割合が気になるほど高いんや。
2017年の研究論文によると、1999年から2015年の間のオピオイド処方箋の増加が、その期間の男性の労働力参加率の低下の約43%を引き起こしたと推定されとるんや。
ほなら、どんな痛みについて話しとるんかって聞かんとあかんな。身体的な痛みなんか？それとも形而上学的な痛みなんか？この層の男性が直面する膨大な量のうつ病や精神衛生上の課題があるんや。
これは卵が先か鶏が先かの問題やな。悲しかったから離脱したんか、それとも離脱してソファーで暮らしとるから悲しいんか？失業は人々の幸福にとってほんまにひどいもんなんや。
よく人は、子供を亡くしたり、配偶者を亡くしたりといったネガティブな衝撃に適応して、最終的には立ち直るもんや。でも、長期的な失業は、そういう意味では最悪のもんの一つなんや。だから、一種の傷跡効果があるんや。そして、男性の場合は、自分のアイデンティティが労働者としての役割にもっと深く結びついとるから、より悪いんや。
男性の労働力参加の低下は、アメリカ経済に長期的な影響を与える可能性があるんや。明らかに経済成長が遅くなるし、社会の中の富の格差も広がるやろう。生産性にも確実に影響があるし、もう既に影響が出とるかもしれへんな。
アメリカは深刻な労働力不足を経験しとって、2020年2月と比べてまだ170万人のアメリカ人が労働力から欠けとるんや。マッキンゼー・グローバル・インスティテュートの推定によると、もし国が求人を埋められとったら、2023年のアメリカのGDPは2,960億から4,420億ドル高くなっとった可能性があるんや。
ただ、専門家の中には、男性が労働力から離脱したり、そもそも参入せえへんことの影響は、もっと特定のセクターに限定されるんやないかって示唆する人もおるんや。
若い男性が入ってきて、出ていく人を置き換えたいんやけどな。だから、もし男性が主に肉体労働や、熟練・非熟練の職人の仕事に就いとって、年配の人が退職で出ていって、若い男性があまり入ってこないんやったら、コホートサイズの縮小もあるし、別の方向のキャリアに移っとるから、その生産性のセクターを失うことになるんや。
連邦資金の大幅な増加にもかかわらず、インフラ部門は十分な労働者を見つけられへんのや。2024年には建設労働力の不足が50万人を超えてもうたんや。
インフラ資金の実際の生産活動への移行に、インフレが与えとる影響と与えてきた影響について、ちょっと心配しとるんや。建設業で男性が不足すると、問題が起こるやろうな。
この傾向は、社会政治的にも深刻な影響を与える可能性があるんや。我々が望まないような方向で悪化するやろうな。つまり、より多くの早期死亡につながるやろうし、過激化や分極化にもつながる可能性が高いんや。これは、選択肢のない、取り残された、フラストレーションのたまったグループやからな。
政府が対処できる問題と、できへん問題があるんや。政策を打ち出す最初の機能の一つは経済成長や。強い経済があれば、賃金構造が上がって、人々を市場に呼び戻すことになるんや。
仕事を探してへん働き盛りの男性の4分の1以上が、不十分な給与を仕事を妨げる理由として挙げとって、半分近くが、労働力に参入するか戻るかを考える際に、競争力のある給与、報酬、ボーナスが非常に重要な要素やと言うとるんや。
若い人には、より良いトレーニング、スキルトレーニング、何らかの形の高校卒業後の教育、それを奨励したり、場合によっては補助金を出したりするんがええやろうな。若者のメンタルヘルスの危機の一部は、次に何をするんか、何ができるんか、安定した仕事はあるんか、大学に行く余裕がないんやけど、といった質問に関係しとると思うんや。
これらの質問が全部一緒になってくるんや。だから、彼らにジャンプスタートを与えるようなモデルは、介入する効果的な方法になり得るんや。
実際、今、高校で有望なプログラムがあって、子供たちに金融リテラシーを教えとるんや。公平な起業家精神について教えたり、職場でどうやってより良いメンタルヘルスを育むかを教えたりしとるんや。
そして、これが子供たちに大学に行く意欲を持たせるようやな。というのも、前には見えへんかった道筋が見えるようになるからや。
労働力から離脱した男性の29%が、労働力に戻ることを考える上で、トレーニングと教育プログラムが重要な要素やと言うとるんや。雇用主が労働者を訓練し、維持し、上昇移動の機会を提供するという種類のコミットメントを持つことが、非常に重要になるやろうな。
労働市場でのキャリアパスについて、教育面だけやなく、もっと理解しようとすることが大切や。つまり、誰かが最初の仕事から次の仕事、そして最高の仕事にどうやって移っていくんか。人々がそれを理解し、ナビゲートするのをどうやって手伝うかってことや。
働くアメリカ人のほぼ4分の1が、職場での成長の機会に満足してへんと言うとるんや。他のOECD諸国が平均してGDPの0.1%を労働者の訓練に費やしとるのに比べて、アメリカは2022年にGDPのわずか0.03%しか職業訓練に費やしてへんかったんや。
年配の層には、もっと難しいんや。たぶん、この人らに再訓練させるんは難しいやろうけど、主にイギリスで先駆的に行われてきて、ここでもだんだん取り入れ始めとる、コミュニティ活動を再起動させようとするプログラムがたくさんあるんや。これらは文字通り、孤立して絶望しとる人らを家から連れ出すんや。それが違いを生み出せるんや。
障害給付金のような社会プログラムは、激しい議論を巻き起こすんや。これはめっちゃ議論を呼ぶ話や。人々は非常に強い意見を持っとるんや。なぜそうなっとるんかは分からへんけど、社会福祉プログラムが助けになっとって、障害プログラムが、元々意図されてへんかった方法で、この状況を財政的に支援しとるってことははっきりしとるんや。
2018年の合同経済委員会の分析によると、働いてへん働き盛りの男性の64%が、何らかの政府の援助を受けとるんや。
彼らが大きく頼っとる一つの給付は障害保険なんや。一つには、身体的な怪我や高レベルの依存症やらで仕事ができへんことが多いからや。でも、健康保険も提供されるんが大きいんや。これはプログラムの創設者の当初の意図とはかなり違うもんになってもうたんや。
結果的に、あまりにも頻繁に無力さや長期的な依存を補助したり、時には奨励したりするような、歪んだ状況に陥ってもうたんや。まず仕事ありきの原則のシステムを考えて、トレーニングを受けて、仕事に現れて、そこに留まるってことにインセンティブがあるようにしたら、今よりずっとええ状況になるんちゃうかな。
ただ、給付プログラムを変更することで意味のある結果が出るかどうかについては、疑問を持つ専門家もおるんや。
もっと深刻な健康の問題、精神衛生の問題に対処せえへかぎり、この連中はインセンティブに反応せえへと思うんや。
みんな自分の兄弟に対して責任があるんや。みんな自分の隣人や友達に対して責任があるんや。そして、私ら市民自身がこの問題に光を当てるのを手伝えるんや。これはアメリカの見えない問題であるべきやないんや。そして、私らがこれについて話せば話すほど、注目すればするほど、この状況を好転させることに近づくんや。
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