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これはモートンです。20歳の彼は、ストックホルムの中心部にある店で昼休みに新鮮なスヌースを数パック買うところでした。
「わたしはもうずっとスヌースを使うてますね。なんというか、リラックスできるんですわ」
スヌースは小さな袋に入ったタバコ製品で、唇の下に挟んでニコチンの刺激を得るものです。人によって意見は分かれますが、スウェーデンがほぼ完全に禁煙を達成できた理由は、このスヌースにあるとされています。2022年のスウェーデンの喫煙率はわずか5.6%で、これはヨーロッパで最も低い数字です。国が「禁煙達成」を宣言できる5%という目標まであと一歩というところです。
スウェーデンの喫煙率は過去15年間で半分以下に低下しました。現在、喫煙者は男性で5%、女性で約6%ですが、人口の約15%がスヌースを使用しています。主に男性ユーザーが多いものの、女性の市場も急速に拡大しています。
女性は主にニコチンパウチを好む傾向にあります。これは10年も経っていない比較的新しい製品です。タバコを含まないスヌースのようなもので、植物繊維とニコチンを組み合わせて作られています。
「ここはニセットいうニコチン専門店なんですけど、こういう店ではさまざまなニコチン製品が見つかりますわ。電子タバコやニコチンパウチ、伝統的なスヌースなどがありますね。でも、ここで見つからへんもんが一つあって、それが紙巻きタバコです」
スヌースはスウェーデンの大衆文化の一部として200年以上の歴史があり、現在また人気が復活しています。スヌースの支持者たちは、スウェーデンの何世紀にも及ぶ実験が、世界中の人々が紙巻きタバコをやめるためのロードマップを提供していると主張しています。
しかし、EUでは政策立案者や健康の専門家の間で意見が分かれています。立法者たちが無煙タバコのニコチンパウチを禁止する動きを見せており、これはニコチンパウチメーカーにとって深刻な経済的脅威となるでしょう。
電子タバコやスヌースは以前、大手タバコ企業の主力事業の競合相手と見なされていましたが、現在では「リスク低減製品」として受け入れられています。昨年、世界的なタバコ大手のフィリップ・モリス・インターナショナルは、複数の国内スヌースとニコチンパウチブランドを所有するスウェディッシュ・マッチを買収しました。
「今こそ効果的な政策を実現するという共通の目標に向かって取り組むべき時です。紙巻きタバコをガラスケースの中で埃を被った歴史的な遺物、博物館の展示品にするために」
ニコチンパウチメーカーの世界市場は、2022年の約20億ドルから2029年には最大176億ドルまで急成長すると予測されています。代替ニコチン製品は、大手タバコ企業にとって存続のための命綱となっており、紙巻きタバコから、より害が少ないとされる製品への段階的な売上シフトを可能にします。
スヌースの使用が増加しているにもかかわらず、スウェーデンはヨーロッパの男性のタバコ関連がん発生率が最も低い国です。2019年には、米国食品医薬品局（FDA）がスウェディッシュ・マッチのスヌース8種類について、紙巻きタバコよりリスクが低いと宣言しました。規制当局は、このような無煙タバコ製品の使用は、がんのリスクが低いとしています。
とはいえ、ニコチンには強い依存性があり、血圧を上昇させ、心臓病の原因となり、心臓の問題やその他の健康問題を悪化させる可能性があります。
「もちろん、わたしが一番心配しているのは、新しい世代のニコチン依存者が生まれているということですわ」
「かっこよく見えて、試してみたくなったんです。そのまま使い続けて、やめるのが難しくなって…なんというか、はまってしまいましたね」
批評家たちは、タバコ業界がスヌースを禁煙製品として売り込む話に疑問を投げかけています。彼らは、スウェーデンの低い喫煙率の理由を1990年代に導入された規制に求めています。
「スウェーデンは職場の禁煙化を導入した最初の国の一つで、タバコ製品の購入に年齢制限を設けました。これらの対策がスウェーデンの喫煙率低下に効果的であることが証明されています」
新しいニコチン製品が市場に続々と登場する中、各国政府にとってベストプラクティスと政策を把握することが重要です。
「まだまだ道半ばです。収入や教育レベルによって喫煙率に格差があるのが現状ですから、完全な禁煙国家になるまでには、まだまだやるべきことがたくさんありますわ」
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