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シベリアは、まるで伝説の地みたいなもんですわ。極寒の冬と人が住めへん広大な大地のせいで、多くの人の頭の中では北極のような空想の地になってしもてます。でも北極と違うて、シベリアは実際にロシアの一部なんです。そのおかげで外国人から見たロシアも似たようなイメージを持たれてしもてます。けど、シベリアはずっとどっかの国の一部やったわけやないんです。
アジア大陸の一部なのに、なんでヨーロッパの領土みたいに考えられてるんやろか。そもそも、どないしてシベリアはロシアの一部になったんでしょうか。
ロシアの文献でシベリアが初めて登場したんは1407年のことで、タタール人のトクタムイシュ・カンという人が「シベリアの地」で殺されたという記録でした。それより前にも、ノヴゴロドの年代記に、ユグラという地域への遠征の記録があって、これがシベリアの古い呼び名やったみたいです。
モスクワ大公がノヴゴロドを征服して、ノヴゴロド人がシベリアで手に入れた土地も相続することになったんですが、まだまだ広大な地域は地元のタタール人のカンらが支配してました。ロシアのツァーリに従属する者もおれば、抵抗する者もおって、シベリアの支配権を巡って綱引きが続いてました。
この初期の征服時代、ロシア帝国にはコサックという人々がおりました。東スラヴ系の正教キリスト教徒で、東ヨーロッパのステップ地帯が発祥の地でした。16世紀末、このコサックの一部が自分らの領土を広げようと考えて、特にエルマク・チモフェーヴィチという男が、これを実現しようと決意したんです。
500人以上のコサック軍に加えて、ポーランド人やリトアニア人、ドイツ人の傭兵も集めて、チモフェーヴィチはシベリアに進軍しました。そこで出会うたんが、すでにロシアの隣人であるシベリア・カンの支配下にあった現地の人々でした。1581年、コサック軍はシベリアの領土を進んでいき、着実に地元の町や人々を制圧していきました。
でも、ロシア軍が抵抗もなく進軍できたわけやありません。多くの地元のタタール人が反撃を仕掛けて、侵略者に対して果敢に戦いました。それでもコサック軍は進み続けました。次の目標はイスケル、シベリアの首都でした。シベリア・カンのクチュムとタタールの同盟軍と衝突した後、コサック軍は1582年10月、タタール軍の抵抗が続く中で首都を陥落させました。
クチュムは一時的にステップ地帯に退却しましたが、1584年の晩夏に見事な奇襲でチモフェーヴィチの軍を襲いました。不意を突かれたコサック軍は完全に敗走し、チモフェーヴィチは命を落としました。この敗北の後、生き残った少数の軍隊は首都から撤退し、タタール軍は街を完全に破壊しました。
ツァーリから追加の軍事支援を得たコサック軍が首都、というか首都の跡地に戻るまでに2年かかりました。地元の人々は再びロシアの銃火器の前に屈服し、コサック軍は最近奪って失った首都からそう遠くないチュメニに要塞を築くなど、この地域に恒久的な拠点を作り始めることができました。
その後数年間、ロシア軍が地元の人々と衝突を続ける中で、クチュムは1598年のウルミンの戦いでコサック軍に大敗を喫しても、何度も捕縛を逃れ続けました。しかし、戦闘中にカンの家族が捕らえられてモスクワに人質として連れて行かれ、これがクチュムの政治的、軍事的な人生に大きな影響を与えることになりました。結局彼はシベリア南部のノガイ・オルダに身を寄せることになりました。
そこからクチュムはツァーリと交渉を試み、せめてイルティシュ川近くの土地を手に入れられんかと頼みましたが、即座に断られました。その返事として、ツァーリはカンに「心を慰める」ためにモスクワに来るよう誘いましたが、クチュムはそんな罠に引っかかるほど甘くありませんでした。
17世紀初頭のカンの死後、ロシアはシベリア全域での拡張を続け、要塞や前哨基地を建設していきました。最初はアジアにもっと進出しようとしましたが、中国との国境で同等の火器や軍事力に出くわして、ここまでにしとこうということになりました。それでも、ロシアの国境線は数十年で何百万平方キロメートルも広がっていきました。
1640年までに、シベリア・カン国全域とそれ以上の地域が、今ではまとめてシベリアとして知られる地域として、ロシア帝国の支配下に入りました。これはロシアの視点からは非常に印象的な成果でしたが、シベリアの原住民からすると、まったく違う見方やったんです。
コサックの侵略とその後のシベリア征服は、世界中の他の征服や植民地化と同じような影響をもたらしました。病気が原住民の間で急速に広がったんです。特に天然痘は、感染率と死亡率が高かったため最悪で、一部の集団では約80%が死亡したと考えられています。これらのウイルスが原住民を苦しめ、戦争も同様の被害をもたらす中、侵略者への抵抗は急速に弱まっていきました。
最初、コサック軍は反発に対して交渉で解決しようという姿勢を見せましたが、地元の人々がロシアのツァーリへの服従を拒否した場合は、暴力で応じました。原住民の一部は戦いを選び、ロシア人を追い出そうとしました。これは1706年、1731年、1741年にイテリメン人による特に激しい反乱を引き起こしましたが、彼らの武器があまりにも劣っていたため、ロシア軍に繰り返し打ちのめされました。
1745年から10年以上続いた、より良い武器を持っていたコリャーク人の反発は、コサック軍にとってはるかに手ごわい相手でしたが、結局はそれも押さえ込むことができました。
チュクチ人は、おそらくロシアにとって最も強力で手に負えない原住民の抵抗勢力やったかもしれません。18世紀半ばを通じて、彼らはコサック軍とほぼ絶え間なく戦い、しばしば勝利を収めました。これらの衝突は通常かなり小規模で、ロシア軍の犠牲者数もそれほど多くなかったですが、それでもツァーリはチュクチの抵抗に激怒しました。1742年、エリザヴェータ女帝は「反抗的なチュクチを武力で攻撃し、完全に根絶やしにせよ」という布告を出しました。
病気と戦争によって原住民の反乱が完全に終わり、ロシアのシベリア支配が確立されるまでにそう時間はかかりませんでした。でも、そもそもなんでこんなことをしたんでしょうか？なんでシベリアが欲しかったんでしょうか？
主な理由は、おそらく一つのものが原因でした：毛皮です。初期のノヴゴロドのシベリア遠征で、原住民が高値で売り買いできる貴重な毛皮を持っていることにすぐ気づきました。これが、征服した原住民の属国に毛皮で貢納を求めた理由でもあります。この動機は、ロシアの経済を大きく発展させ、収入を増やすことになりました。
つまり、コサック軍は、シベリアが侵略時に人が住んでいたものの、装備の劣る地元民を圧倒できないほど密集して住んでいたわけではないことを知っていました。そして、原住民がロシアの利益のために奪えるだけの余剰な毛皮を持っていたため、この努力は価値があると考えたんです。
ツァーリがこれを知ると、国家の支援を受けたコサック軍にとってはさらに楽になり、新たな毛皮貿易と収入の有用性はツァーリ自身にも大きな利益をもたらしました。チュクチとの戦争はあまり良いニュースではなく、コサック軍もそんな大きな障害が現れるとは思ってなかったでしょう。
最終的には克服してシベリアの支配を確立できましたが、この混乱によってロシアは使いたくなかった金と資源を使うことになり、毛皮を売ることに使えたはずの時間を失うことになりました。
それでも、コサック軍は儲かる毛皮貿易を作るという目的を持ってシベリアにやって来て、それを実現しました。その過程で、今日までロシアの一部として残るシベリアの地域を占領し、ロシアの国境を大きく広げました。
ロシアがシベリアを征服できた理由の一つは、コサック軍の優れた武器、特に銃器と大砲にありました。また、シベリアの人口が少なく、多くが戦争の準備ができていなかったのに対し、ロシアは戦争の経験があり、消耗した軍隊を簡単に補充できる能力を持っていたという事実もありました。原住民の間で猛威を振るった病気もコサック軍の遠征を助け、分断された地域全体を監督するカン国が一つしかなかったということは、軍事的な抵抗が管理可能であることを意味していました。シベリア・カン国が崩壊すると、残りの原住民が征服されるか根絶やしにされるのは時間の問題でした。
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