人間の愚かさの本質

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人々を愚かにするものは何か、申し訳ないが率直に言うと、それは自分が全ての答えを持っているという確信です。最も愚かな人々は、常に自分が正しい答えを持っていると考える人たちです。
私の古代世界の研究に話を戻すと、それが私の主な専門分野なのですが、古代ギリシャ人の考え方で私を常に魅了していたのは、悪人よりも愚かで無能な人々の方が、この世界により多くの害を及ぼすという概念です。
ギリシャ語にフロネーシスという言葉があります。これはある種の知恵、つまりここでいう実践的な知恵のことで、物事を成し遂げ、人生や人々の間を進み、バランスを取りながら物事を達成する能力のことです。
さて、人々を愚かにするものは何か、そして現在この世界には多くの愚かな人々がいます。常に愚かな人々は存在していましたが、地球上の人口が指数関数的に増えているため、愚かな人々も増えているのです。人々を愚かにするものは、申し訳ないですが率直に言うと、自分が全ての答えを持っているという確信です。
これは私たちの政府で起きていることであり、これやあれが間違っているとか、人々はこうあるべきだとかいうことです。そうして、他人から聞いた小さな考えに焦点を絞っていくのです。それは自分自身の愚かな考えですらなく、インターネットで吸収したものなのに、その単線的な道をひたすら進んでいく。その間にも世界は周りに広がっているのに、答えを持っているという確信があまりにも強いために、まるでブラインダーをつけたように前だけを見て進んでいくのです。
そしてリーダーたちが、ギリシャの例に戻りますが、リーダーたちがそのように確信に満ちていると、十分な検討もないままに国を戦争に導いてしまう。古代文化におけるパラダイムは、アテネとスパルタの間のペロポネソス戦争でした。この戦争は結果的にアテネの民主主義と黄金時代の終わりとなりました。
トゥキュディデスは史上最も偉大な著述家の一人で、当時のペロポネソス戦争の歴史を書きましたが、彼は指導者たちが「これは簡単だ」と考え、「シチリアを征服すれば、素晴らしいことが起こり、スパルタは破壊される」と思い込んでいたと述べています。それは十分に考え抜かれていませんでした。彼らは答えを確信しすぎていたために、パラメーターを考えなかったのです。本当の意味で大局的な戦略レベルで考えていなかったのです。
確信に満ちた人々は非常に愚かで、そして権力を持つと非常に危険です。悪人が危険でないとは言いませんが、十分に考え抜かない確信に満ちた無能で愚かな人々は、悪人と同じくらい危険です。おそらく悪人よりも愚かな人々の方が多いでしょうね。
常に皮肉的な人々と、常に正しい答えを持っている、または常に知っていると思い込んでいる人々のベン図の重なり具合を考えるのは非常に興味深いですね。その通りです、完全に重なります。
200年前、ちょうど200年前のあなたの同国人で、ジョン・キーツという詩人が、消極的能力という概念を生み出しました。消極的能力で彼が答えようとしたのは、同じくあなたの同国人であるシェイクスピアがなぜそれほど素晴らしかったのかという疑問でした。
シェイクスピアの登場人物たちが非常にリアルだったのは、彼が彼らを本物の人間として描いたからです。彼ができたのは、登場人物たちを紋切り型の人物にしないことでした。シェイクスピアは一人の人物について同時に二つのことを考えることができました。彼らは邪悪でありながらも、その内側に善良さの要素を持つことができたのです。人間は複雑な存在なのです。
消極的能力は創造性の本質です。それは、一見矛盾する二つの考えを同時に頭の中に保持し、どちらかに即座に飛びつくことなく、即座に判断を下すことなく、それらを検討できる能力を意味します。つまり、曖昧さに対処でき、人生はそれだけではない、同時に両方であり得ると言えるのです。それが創造性であり、本当の思考なのです。
生きたアイデアと死んだアイデアについての私の考えについては延々と話せますが、これが本当の生きた思考です。
私は基本的に同じことを、物理学におけるちょっとした面白いミームとして再解釈したアイデアを考えていました。それは認知的重ね合わせというものです。物理学のように、そして決定を下すときに重ね合わせの状態が崩壊するように。私はできるだけ重ね合わせの状態で考えるようにしています。
その種のアイデアを物理学から日常生活と心理学に応用しようとした「可能性の原理」という本があります。完璧ではありませんが、かなり良い本です。興味深いので、一読の価値があります。