音楽ジャンルの死

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11歳の娘のリアを学校に送っていた時のことです。彼女がL veを聴きたいと言いました。もしご存知ない方のために、その曲を少し紹介しましょう。「from the start」という曲です。
この曲は昨年大ヒットし、5億回以上再生されました。これは実際にボサノバなんです。娘が「それって何？」と聞くので、「1960年代に流行った音楽スタイルだよ。1964年に『イパネマの娘』という大ヒット曲があって、それはアントニオ・カルロス・ジョビンという、実は僕の父が大好きだった作曲家が書いた曲なんだ」と説明しました。
そこで考えました。2025年を目前に控えた今、私たちはどんな音楽の時代にいるのだろうか？つまり、歴史的に見ると、各時代には特徴的なサウンドや文化的ムーブメントがありました。30年代と40年代のスイング、50年代と60年代のロックンロール、あるいは80年代のMTVが牽引したポップミュージック、そして私の好きな時代の一つである90年代のグランジやオルタナティブロックなどです。
これは、ラジオ、テレビ、MTV、印刷メディアといったマスメディアが、音楽の流通チャネルを支配していたメジャーレーベルと連携して、支配的なナラティブを作り出していたからです。
そのため、誰もが知っているアーティストや曲が生まれました。スティングの「Every Breath You Take」のような曲は、誰もが知っていました。これにより、その時代をいくつかのブレイクアウトジャンルやスタイルで特徴づけることが容易になりました。
グランジというスタイルを例に取ると、グランジはどんな音なのでしょうか？グランジは、重たい低音のギター、内省的で暗い歌詞、非常にナチュラルなサウンドの楽器、そしてニルヴァーナのカート・コバーン、パールジャムのエディ・ヴェダー、アリス・イン・チェインズのレイン・ステイリー、サウンドガーデンのクリス・コーネルといった素晴らしいシンガーが特徴です。
グランジバンドには独自のファッション美学もありました。古着屋のフランネルシャツ、バンドTシャツ、破れたジーンズ、カート・コバーンが着ていたようなセーター、コンバットブーツなど、これらはすべてグランジスタイルと結びついていました。
では、最後の定義可能な時代はいつだったのでしょうか？私にとっては、90年代後半から2000年代初頭のポップアクト、バックストリート・ボーイズ、NSYNC、ブリトニー・スピアーズ、あるいはアヴリル・ラヴィーンの「Complicated」などの時代でしょう。これは本当に支配的な音楽の時代でした。
興味深い事実として、1999年にレコードの売上が最高潮に達し、6億人が平均64ドルをレコードに費やし、録音音楽の売上高は400億ドルに達しました。これは驚異的な数字です。
では、これらの支配的な音楽ジャンルを終わらせた転換点は何だったのでしょうか？私にとっては、インターネットとストリーミングでした。ナップスター、iTunesストア、Spotify、YouTubeなど、これらはすべて破壊的な力として作用し、人々が音楽を発見し消費する方法を変えました。
アルゴリズムによるプレイリストとグローバルな配信に依存し、ニッチなアーティストやマイクロジャンルに平等な立場を与えました。その結果、リスナーが大衆の合意ではなく、個人の好みに基づいたキュレーションに従うようになったため、単一の支配的なジャンルやムーブメントが繁栄できなくなりました。
その大衆の合意は、3ヶ月の準備期間によって作られていました。すべてのレコードはこの3ヶ月の期間で準備され、シングルをリリースし、3ヶ月前にプレスに行き、あらゆる雑誌に掲載され、MTVでビデオが放送され、すべてが一度に起こり、その合意を形成し、誰もがこのレコードを同時に聴いていたのです。
今日の音楽景観では、ベッドルームポップ、ローファイビート、ハイパーポップ、ネオソウルリバイバル、プログレッシブメタルなどのニッチなメタルシーンなど、無数のサブジャンルが並行して存在し、それぞれが独自のファン層を持っています。なぜなら、今日では、ラジオやMTVのような、リスナーに集団的な体験を強制する統一的な放送プラットフォームがないからです。
そのため、現在は「ポストジャンル」の世界にいると言えます。アーティストはラップとカントリー、R&Bのジャズコード、エレクトロニック音楽とロックなど、スタイルを公然と融合させ、特定のジャンルの境界を曖昧にしています。ジャンルのラベルは時代遅れになりつつあり、実際にはムードベースまたはインフルエンサー（私はこの言葉が嫌いですが）主導のキュレーションに置き換えられています。
業界の成功指標は現在、幅広く多様な好みを反映しており、人々が知らないような大規模なグローバルヒットを生み出すことができます。私が「Blinding Lights」についての動画を作った時、それはSpotifyで最も再生された曲ですが、「その曲を聴いたことがない」という人が多くいました。
テイラー・スウィフトの曲を一曲も知らない人をたくさん知っています。彼女のことは知っていても、音楽は知らないんです。先日、この
プラットフォームで最も大きな存在であるMr Beastについて言及した動画を作りましたが、コメントの半分は「誰だか知らない」というものでした。
私たちは時代の間にいるのか、それともこれが新しい常態なのでしょうか？私たちは発見が集団的ではなくパーソナライズされているアルゴリズムの時代という過渡期にいる可能性があります。しかし今のところ、各リスナーが自分だけのミニ時代をキュレートできる時代に生きています。特定の支配的なサウンドはなく、可能性の銀河があるだけです。
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