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香港の私の住む地域ソーホーには、至る所にフランスの影響が見られます。フランスのベーカリーがあり、フランスのワインバーがあり、フランスのレストランがここにもあそこにもあります。そしてこれは私の住む地域だけの話ではありません。ワンチャイ、上環、西貢といったエリアにも大きなフランス人コミュニティがあり、西貢は「リトルパリ」とさえ呼ばれています。
香港はかつてイギリスの植民地でしたが、現在最も急速に成長しているのはイギリス人ではなくフランス人のコミュニティです。実際、香港はアジア最大のフランス人人口を誇っています。
フランスのベーカリーやレストラン、食料品店がたくさんあるので、フランス的なライフスタイルを維持したいと思えば、それほど難しくはないと思います。
フランス領事館の推定によると、香港在住のフランス人は25,000人以上で、香港は「新しいフランス村」という愛称を獲得しています。つまり、ここにはたくさんのフランス人がいるということです。
なぜでしょうか？その理由は3つあります。経済的機会、政府の政策、そして口コミです。
まず1つ目の経済的機会から見ていきましょう。香港には800社以上のフランス企業が事業を展開しており、その60%以上が高級品、食品、ファッションなどの小売関連産業です。香港の戦略的な立地、低税率制度、高度な技能を持つ労働力、法の支配、そしてグローバルな接続性は、中国本土やアジア地域全体への進出拠点として香港を利用しようとする多くの企業にとって理想的な基盤となっています。
フランス企業の25%は金融・保険部門に属しており、BNPパリバ、クレディ・アグリコル、ソシエテ・ジェネラルなどの主要フランス金融機関が香港に拠点を置いています。フランスの教育システムは数学と統計学において強みを持っており、その人材を金融機関がアジアに呼び込もうと熱心です。
フランスの経済は近年低迷しており、2010年代のGDP成長率は約1%、失業率はEU平均を上回っています。そのため、多くの優秀なフランス人専門家が香港を含む海外で機会を求めています。
私はジェレミーです。デザイナーをしていて、香港に住んで6年になります。フランスで生まれ育ちました。パリで誰かに出会い、その人の文化を知ることになり、2017年に初めて香港を訪れる機会がありました。そして街の雰囲気や文化などに完全に魅了されました。人生の中で精神的にも職業的にも新しい章を始める準備ができていたタイミングで、思い切って2018年に香港に移住することにしました。
現在のフランスの雇用市場はかなり厳しい状況にあるので、人々が人生を変え、より良い機会を得て、より良い生活を送ろうとするのは完全に理にかなっています。ただ、フランスには今後このような状況がさらに悪化するのを避けるために克服すべき多くのシステム的な問題があります。しかし、キャリアを築くという意味では、香港は間違いなくより良い場所だと言えます。
2つ目の理由は政府の政策です。香港のフランス人増加の重要な要因の1つは、政府のワーキングホリデー相互制度です。2013年、香港はフランスとワーキングホリデープログラムを導入しました。これは香港がこのような取り決めを結んでいる11カ国の1つです。このプログラムにより、18歳から30歳までの若者が最長1年間、香港で生活し働くことができます。
2013年のこの制度導入は、香港のフランス人人口の急増とほぼ時期を同じくしています。若いフランス人が香港に移住し、求職活動を行い、就労ビザを取得しやすくなったことで、それまでの金融やビジネスの専門家が中心だったコミュニティを超えて、新しい世代のフランス人移住者の道が開かれました。その結果、フランスのレストランやカフェ、バーなどの小規模ビジネスが香港中に登場し、金融セクターを超えてフランスの足跡が多様化しました。
ワーキングホリデープログラムは、若いフランス人が香港に定着するための便利な経路を提供しましたが、3つ目の理由である口コミは、2010年代から2020年代初頭にかけてのフランス人流入の最も重要な要因かもしれません。
2010年代に香港のフランス人人口が増加するにつれ、さらに多くのフランス人を香港に引き付けるという相乗効果が生まれました。フランスのインターナショナルスクール、食料品店や食品供給業者、そしてコスモポリタンなライフスタイルを備えた確立されたフランス人コミュニティは、フランス人駐在員にとって香港をますます魅力的な目的地にしています。
朝食にフランスのベーカリーでクロワッサンを買い、フランスのワインバーでシャルキュトリーの盛り合わせをシャルドネと楽しみ、ナイトクラブでフランスのハウスミュージックで踊ることができます。食事やナイトライフを超えて、フランス人コミュニティはネットワーキングイベント、フェスティバル、アートギャラリーなど、豊かな文化的エコシステムを構築してきました。
フランスの美食、芸術、音楽、文化へのアクセスが容易になっていることは、間違いなく香港のフランスフレンドリーな目的地としての評判を高めています。既存のフランス人コミュニティからの好意的な口コミは、より多くの同胞が香港への移住を検討するきっかけとなっています。
以前はパリに住んでいたので、そこまで大きな違いはありません。ライフスタイルをあまり変える必要がないことを楽しんでいます。料理の種類の豊富さや、自然への簡単なアクセスも本当に気に入っています。
フランス人駐在員のマインドセットには2つのグループがあります。1つ目は、できるだけ多くのフランス人を集めようとし、巨大なフランス人コミュニティを作り上げ、それを発展させようとするグループです。もう1つは、それとは正反対で、フランス人との接触をできるだけ避け、街を最も公平な方法で探索し、フランス人以外の市民にチャンスを与えようとするマインドセットです。少し冗談めいていますが、私は2つ目の選択肢に傾いていると思います。
さらに、フランスには若者に海外での経験を奨励する長年の文化的規範があり、これもフランス人駐在員が香港に向かう流れに貢献しています。しかし、才能ある若いフランス人が国を離れるこの頭脳流出は重大な懸念事項となっています。実際、エマニュエル・マクロン大統領は2015年の大統領選挙キャンペーンで、これらの熟練労働者を母国に呼び戻したいという願望を表明しました。
フランス人には自国に対する複雑な愛憎関係のようなものがあります。政治家や、解決されていない大きな社会問題に対する不信感が多くあり、人々はこの重苦しく、ストレスの多い雰囲気に疲れ果てています。そして劇的な変化を求めています。香港は、世界の他の場所と同様に、彼らにとって新鮮な新しいスタートになると思います。
結論として、過去数十年にわたり、経済的、政治的、社会的な様々な要因が重なり、香港はフランス人専門家とビジネスにとって第一級の場所となりました。今や繁栄するコミュニティが確固として確立され、香港におけるフランス文化の影響力は今後さらに強まっていくでしょう。
最後に、香港で最も楽しいことは何ですか？
私は現代と伝統の間の大きなコントラスト、効率性とスローペースな生活のコントラストが本当に好きです。例えば、新界や九龍側、または蓮塘に行くと感じられます。ここに住んで、素晴らしい人々に出会い、これまで素晴らしい仕事の機会を得られたことに感謝しています。
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