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レンズ豆は、大地の謙虚な真珠やね。この小さな豆の栄養の奇跡としての可能性を見るには、二度見せなあかんのや。
わしらはマルカって呼んどるし、マスードとも呼んどる。丸ごと食べたり、殻を取って食べたりするけど、すべての料理の中心やねん。
レンズ豆は血糖値を下げる効果があって、がんの予防にもなるかもしれんのや。主に人口増加が急速な貧しい国で食べられとるんやけどな。
わしらは一年中レンズ豆を食べとるんや。レンズ豆がなかったら、わしらは何もあらへんのや。
40年間で人口が80%増えたことは簡単に分かるやろ。同じ40年間で、レンズ豆の消費量は350%増えたんや。だから、みんながもっとレンズ豆を食べたがっとるんや。
将来のレンズ豆の需要をどうやって満たせばええんやろか。畑は広くならへんし、レンズ豆は気候変動の影響を大きく受ける地域で育つんやからな。
気候が変わっとるんや。わしらの作物は、より頻繁な干ばつや熱波に直面しとる。そのために、干ばつや熱に強い品種を作らなあかんのや。農家が利用できて手頃な価格の技術を開発せなあかんのや。
一番重要な手頃な技術は、高収量で病気に強い品種やね。
世界中の科学者が、過去にレンズ豆がうまく育たなかった地域でも高収量の植物を育てるという挑戦に立ち向かっとるんや。彼らは小さな豆の遺伝物質の奥深くまで研究しとる。一方で、古代の品種に期待をかけとる人もおるんやで。
人類のためにレンズ豆の驚異を利用できるようにすることは、気候変動と人口増加との闘いになっとるんや。
エチオピアのオロミヤ地方では、レンズ豆栽培に最適な条件がそろっとるんや。ここでは伝統的にレンズ豆料理が作られとるんやで。
最初の成長期に適度な暖かさがあって、その後に暑さと乾燥した天候が続くから、11月には種が収穫できるんや。
デマケシュ・テクラ・ヨハネスはキムピチュ地域の小作農やけど、先祖代々ずっとレンズ豆を栽培しとったんや。でも、自然災害で全ての作物が壊滅してしもうたんや。
彼女はこう言うとるわ。「レンズ豆の花が美しく咲いとったから、みんなに靴を脱いで畑を歩いてほしいって頼んだんや。雑草は自分で取ったんや。誰も踏まんようにしたかったからな。でも、一日で突然さびが植物につ
いて、全部灰になってしもうたんや。みんなが影響を受けて、多くの農家が土地を捨てて引っ越していってしもうたんや。」
でも、デマケシュはどうやって踏みとどまったんやろか。
レンズ豆の植物は、ひよこ豆などの他のマメ科植物よりもはるかに乾燥した気候に耐えられるんや。そのおかげで、気候変動で頻繁に干ばつが起こる地域でも安定した食料源になるんやね。
でも、ギンビチュでは気候変動で時々雨が降るようになって、それで様々な菌類の病気が発生したんや。その中には、2005年に2万ヘクタール以上のレンズ豆の収穫を台無しにしたさび病もあったんやで。
デマケシュも当時、家族を養うのに苦労したんや。種をまく時期が近づいて、農業研究者たちが新しく開発されたさび病に強いレンズ豆の品種「アルミネ」を提供してくれたんや。
この丈夫で高収量の品種の種は、伝統的なエチオピアのレンズ豆のオレンジ赤色ではなく、黄色なんや。この理由もあって、デマケシュの近所の人たちは最初、この新しい作物を拒否したんやけど、たくさん花を咲かせた植物を見てからは考えを変えたんや。
デマケシュはこう言うとるわ。「農家のみんなが私の畑を見に来たんや。女が俺たちより上手くやったって言うとったわ。私はその時家におらんかったんやけど、帰ってきたら大勢の人が集まっとったんや。私は『私は女やのに、なんで私のところに来るんや。私の方があんたらの畑に行って学ぶべきやのに』って言うたんや。男が女から学ぶのはおかしいって冗談を言うたんや。みんな今でもそれを覚えとるわ。」
ギンビチュの小作農たちに必要な助けは、首都アディスアベバの南東約30マイルにあるデブラザイトのこの試験場からやってきたんや。
幸いなことに、エチオピア農業研究所（EIAR）は、世界的な組織ICADAが提供するリソースを使って、すでに数年前から病気に強いレンズ豆の実験を始めとったんや。
ここで、豆類農家のミリオネアが国際育種プログラムの病気に強いレンズ豆を試験したんや。地元の品種とさらに交配することで、まったく新しい2つのさび病に強い作物が開発できたんやで。
彼はこう言うとるわ。「さび病は毎年発生するわけやあらへんけど、2〜5年おきに発生するんや。でも、一度発生したら、2年前にナワリ地域と北ショア地域で起こったように、収穫全体を破壊してしまうことがあるんや。古い地元の品種を栽培しとる農家全員に影響があったんや。でも、改良された品種は今回も影響を受けんかったんや。これらがなかったら、地元の農家全員がさび病で収穫を失って、深刻な食糧危機に陥っとったやろうな。」
新しくて病気に強い黄色いレンズ豆は、今ではガンビチュの台所で受け入れられとるんや。デマケシュは伝統的なムルワットを作るのにこれを使っとって、レンズ豆料理の癒し効果を絶賛しとるんやで。
彼女はこう言うとるわ。「そうや、レンズ豆はすごく健康にええんや。とても人気があって、胃腸と心臓にええし、強くなれるんや。たくさんええことがあるんや。」
確かに、彼女のレンズ豆のピューレと伝統的なインジェラのパンを組み合わせると、完全な食事になるんや。
体はタンパク質と穀物とレンズ豆を分解して、必須アミノ酸を作るんや。このレンズ豆と穀物の料理で作られるアミノ酸は、人間の栄養に推奨される9つのアミノ酸にぴったりなんや。
両方の食品、つまりレンズ豆と全粒穀物は、お互いを完璧に補完し合うんや。貧しい国では手が届かないかもしれない肉は、必要なくなるんやね。
おそらく、そのためにこの組み合わせは、レンズ豆を栽培するすべての文化の料理に見られるんやろな。
現代の料理用レンズ豆、レンズ・クリナリスは非常に多様で色鮮やかやけど、主に中東の野生のレンズ豆の一種、レンズ・オリエンタリスから派生したんや。
ギリシャとモロッコの洞窟の発掘調査のおかげで、レンズ豆料理が1万3000年前までさかのぼることがわかっとるんや。
全部で6種類あるんや。
中東の人々は紀元前6000年頃から野生のレンズ・オリエンタリスを栽培し始めたんや。後期青銅器時代には、レンズ豆がエジプトに伝わり、その少し後に中央ヨーロッパに伝わったんや。インドと地中海盆地にも届いたんやで。
今日、レンズ・クリナリスは主に湿度が低くて土壌がほとんど不毛な地域で栽培されとるんや。乾燥地域と乾季の植物なんやね。
レンズ豆の植物は高さ約50センチまで成長して、過度の湿気や肥沃な土壌から離れたところでしか繁茂できへんのや。そんな条件にさらされると、葉が多すぎて種莢がほとんどできへんようになってしまうんや。
すべてのマメ科植物と同じように、レンズ豆はチョウ形の花やね。
各種莢には約1〜2個のレンズ豆が入っとるんや。普通のレンズ豆のような黄褐色や、フランスのプイのレンズ豆のような緑色のまだら、山のレンズ豆のような小さな茶色の品種がある。
一部の品種は大理石のように見えるし、ベルーガレンズ豆の場合は、キャビアのように黒くて丸いんや。
殻を取ると、レンズ豆はオレンジ色か赤色か黄色になるんや。
これらの品種はすべて小さなエネルギーの塊で、調理すると約25%のタンパク質を含んどるんや。大豆だけがさらに多くのタンパク質を含んどるんやけど、他のエンドウ豆や豆のほとんどはそれに及ばへんのや。
さらに、レンズ豆は食物繊維、ミネラル、微量元素、ビタミンが豊富なんやで。
地球の最北端に、世界のほぼすべてのレンズ豆の遺伝的範囲を保持する場所があるんや。それが世界種子貯蔵庫やね。
2008年に設立されて、かつての炭鉱町ロングイヤービーンの端にあるんや。ここスピッツベルゲン地域に、わしらの農業遺産の大部分が常時マイナス18度で眠っとるんや。
ノルウェー政府は、作物植物のための世界信託プロジェクトを支援しとるんやで。
クロー・フォウラーはこう言うとるわ。「これらの扉の向こうには、世界中から集められた86万5000種類の種がある
んや。これは1万3000年にわたる農家の懸命な労働の成果であり、また農業の未来でもあるんや。世界中で戦争や自然災害の理由で遺伝物質が失われたときに、ここから材料を取り出して新たに始められるのはとても心強いことやね。世界が必要とする食料を生産できるんや。」
科学者たちは、この遺伝子貯蔵庫を「ブラックボックス」と呼んどるんや。スピッツベルゲンの保管庫は、他の種子貯蔵庫とは違って、研究目的では使われへんのや。必要な時のために安全に保管されとるんやね。
2015年に、ICADAが初めて種子貯蔵庫から材料を要求したんや。その要求の一部は、モロッコに新しい遺伝子バンクを設立するためのレンズ豆の胚芽質やったんや。
シリアでの戦争が続いとるため、アレッポにあるICADAの中央遺伝子バンクは限られた能力でしか機能できへんのや。幸いなことに、数年前にその貯蔵物の完全なコピーがスピッツベルゲンの貯蔵庫に移されとったんやで。
アフメド・アムリはこう言うとるわ。「いや、当時は誰も戦争の可能性を想像できへんかったんや。今、ICADAはすべての種子の要求に応えるために種子を増やす必要があるんやけど、シリアでは種子を増やせへんのや。だから、スバールバルにある安全な複製から種子を取り出す必要があるんや。ここにある複製が最も新しくて完全なものやからな。」
そして2015年9月、目立たない車両が旅を始めたんや。積荷は約2000の古い地域のレンズ豆品種と野生の系統で、その多くはすでに原産地では絶滅しとるんやで。目的地は、モロッコにある新しいICADA国際医療研究センターやね。
約半年後の2016年4月、スピッツベルゲンからの種子が試験圃場で植物に成長しとったんや。主に裕福な工業国から資金提供を受けとるICADAは、レンズ豆を含む乾燥地域の作物の研究と改良に関する国際的な権限を持っとるんやで。
モロッコの首都ラバトから2時間ほど離れたところで、新しい遺伝子バンクの基礎が育っとるんや。
シブ・クマール・アグラワルはこう言うとるわ。「遺伝子バンクの使命は、様々な要求者のニーズに応じて種子を送ることやね。そのためには、スバールバルから回収した種子の量を増やして、種子ロットを大きくする必要があるんや。そして、材料の特性を調べて、例えば育種家が研究に本当に必要なものを知る必要があるんやで。ここは特性が発見される場所やね。ここで発見されて、そこで育種プログラムに展開されるんや。交配に進む前に、さらに急速に反復される試験で評価するんや。そうすることで、その特性が安定して、均一で、区別できるものかを理解できるんやね。この3つの特性は、私の育種ラインに組み込むのにとても重要なんや。」
スピッツベルゲンに保管されとる2000種類のレンズ豆の中には、いつか緊急に必要になる特性や耐性があるかもしれへんのや。でも、科学者たちはどうやって古いレンズ豆の系統に新しい特性を導入するんやろか。
過去には、農家は単に最も強い植物の種を選んで、次の収穫に使うだけやったんやね。さらに、最も適応能力の高い植物だけが生き残って選ばれるんやった。この自然と人間の選択プロセスが、地域の品種を生み出したんや。
元々、レンズ豆の植物は交配に適さへんかったんや。モロッコの畑にあるレンズ豆の花と同じように、すべての花は雌雄同体で、自家受粉できるんやね。約1%の花だけが昆虫や強風によって受粉されるんや。
じゃあ、科学者たちはどうやって自然を騙して、レンズ豆を交配できるようにしとるんやろか。
遺伝子バンクのレンズ豆が畑で明確な特性を示した場合、例えばさび病に対する耐性がある場合、それはICADAの研究温室に移されるんや。ここでシブ・クマール・アグラワルが、作物の有益な特性を別の高収量品種に移す作業をしとるんやで。
この人工的な交配は「ハイブリッド化」と呼ばれとって、すべてのレンズ豆の育種プロセス、というか自家受粉するすべての植物の育種プロセスの最初のステップなんやね。
レンズ豆の花の中には、雌しべと雄しべがあるんや。レンズ豆の品種を改良するために、科学者たちは花粉が成熟する直前に雄の部分を取り除くんや。そうすることで自家受粉を防いで、完全に雌の花を作り出すんやね。
次のステップでは、望ましい特性を持つ2つ目の品種の花を開いて、雌の花を受粉させるのに使うんや。そうすると、種子が熟して生産されるんやで。
開発された種子は植えられて、最初のハイブリッド植物に成長し、おそらく新しい品種の第一世代になるんやね。
彼はこう言うとるわ。「再生の後、植物の集団をさび病がたくさんある場所に置くんや。感受性のあるものは全部死んでしまうけど、耐性のあるものだけが生き残るんやね。そして、その特定の植物からだけ種子を収穫するんや。他のものからは収穫せへんのやで。
わしらは2つの選択基準を使うんや。1つは、雌の植物にある特性を持っていることやね。そして、もう1つは、他の植物から持ってきた耐性を探すんや。そのスクリーニングを通じて、雌の植物のように見えるけど、さび病耐性を持っとる植物を見つけるんや。そうやって、特定の雌の植物にさび病耐性を固定するんやね。」
モロッコの首都ラバト近くのICADAの試験圃場では、植物病理学者たちが耐性のある系統の開発で育種家を支援しとるんや。
セイド・アーメド・カマルと彼の同僚は、レンズ豆の破壊的な病気に迫っとるんやで。今のところ、実験室や温室の作業では、圃場が提供する研究機会をまだ置き換えられへんのやけどな。
でも、エチオピア人の研究者は、圃場の作物にどの病気が被害を与えて、どのように植物に影響したかを判断するために、彼の研究室を必要とするんやね。
もちろん、最も興味深いのは、完全に無傷で生き残ったものやね。それらが望ましい耐性系統を持っとる可能性があるからやで。
彼はこう言うとるわ。「もし病気に対して、農家が栽培しとる品種に耐性がなかったら、彼らは完全に作物を失う可能性があるんや。例えば、イタリアでのさび病の発生では、何千ヘクタールもの土地が完全に枯れてしまったんやね。だから、わしらはICADAの育種プログラムで、収量と耐性の両方を重視しとるんや。両方が非常に重要なんやで。」
カマルと彼の同僚は、彼らの研究室とラバトで全収穫を救っとるんやね。それによって、乾燥地域の貧しい家族のために控えめな富を確保しとるんやで。
特定の化学物質の効果も試験されとるんや。同じ菌の胞子を含むいくつかのペトリ皿に異なる標準的な殺菌剤を適用することで、カマルは化学処理にもかかわらず菌がどれだけ成長したかを測定するんやね。
そうすることで、どの物質がどのレンズ豆の品種に最も適しとるかを判断できるんやで。
しかし、化学処理は常にICADAの優先順位リストでは交配の次やったんやね。
彼はこう言うとるわ。「わしらの主な目的は、貧しい農家のために耐性のある品種を開発することなんや。殺虫剤や化学物質を追加しても、彼らには買えへんからな。だから、わしらは主要な病気に耐性のある品種の開発に重点を置いとるんや。そうすることで、貧しい農家が恩恵を受けられるし、環境にもええんやで。」
気候変動がもたらした極端な気象条件も、レンズ豆の植物に直接影響を与えとるんや。特に乾燥と高温がね。
赤外線カメラは葉の温度を測定して、ICADAの研究者たちに特定の作物が熱にどれだけ耐えられるかについての洞察を与えとるんやで。
この分光光度計は、植物が光合成に使う光線を測定するんや。植物から放射される光が少ないほど、より多くの日光が処理されたってことやね。
でも、研究者たちはどうやって新しい交配種がどれだけの乾燥に耐えられるか、そしていつ耐えられるかを判断するんやろか。
答えは、時間をずらして植えることにあるんやね。
彼はこう言うとるわ。「多くの場合、わしらは最終的な干ばつだけを経験するんや。そんな条件では、もし異なる日に植えたら、最初に植えた実験は干ばつを逃れるかもしれへんけど、2番目の実験は最終的な干ばつに遭うかもしれへん。3番目の実験は開花時に干ばつに遭うかもしれへんのやね。そうすることで、わしの植物や品種が干ばつに対して異なる段階で耐性があるかどうかをテストできるんやで。」
土の下に隠れとる小さなレンズ豆の植物には、驚くべき能力があるんや。空気中の窒素を吸収して、バクテリアの助けを借りて小さな根粒に貯蔵できるんやね。
これらの繊細な構造を無傷に保つために、科学者たちは細心の注意を払って土を取り除くんや。彼らは植物がどれだけ多くの根粒を発達させたかを判断しようとしとるんやね。
この特別な特性は、人工肥料を買う余裕のない小作農にとって特に重要なんや。
新しい品種が開発する根粒が多いほど、より多くの窒素が土壌に残って、天然肥料として働くんやね。平均して、それは1ヘクタールあたり90キログラムになるんやで。
この土壌改良は、1970年代にカナダのサスカチュワン州の農家がレンズ豆を4年輪作に導入した理由の1つやね。
レンズ豆は、そうせんと1年中休閑地になってしまう畑に植えられるんや。
この草原では、霜のない数ヶ月だけが農家に畑を耕す機会を与えるんやね。
そして、この地域ではこの小さな豆がほとんど食べられへんのに、サスカチュワンは地球上のレンズ豆の宝庫になったんやで。
ドン・メルクルはこう言うとるわ。「これは、いわば貧しい人のタンパク質やね。世界の多くの地域で、最も安価なタンパク質源やと思うんや。でも、農家としては、わしらがそれをしとるのはええことやと思うけど、実際はこれは経済的な理由でやっとるんやね。わしらには供給能力があって、彼らにはタンパク質が必要なんや。市場で出会って、わしらはお金を稼げて、彼らは食べ物を手に入れられる。おそらく、これが最もええ見方やろうな。」
2016年に、この州の農家は約320万トンのレンズ豆を収穫したんや。その価値は約20億ユーロで、ほとんど全てが輸出用やったんやね。
今では、世界中で取引されるレンズ豆の半分以上がサスカチュワンの草原から来とるんやで。
でも、なぜサスカチュワンなんやろか。
彼はこう言うとるわ。「サスカチュワンにはいくつかのええことが重なったんや。農家がサスカチュワン・パルス・グロワーズを結成して、レンズ豆の研究に投資するお金を集めたんやね。そして、自分の仕事がとても上手な科学者たちを呼び寄せることに成功したんや。だから、わしらはとても強力なレンズ豆の育種プログラムを持っとるんやで。」
この育種プログラムで、アメリカのレンズ豆の品種は、より高い収量を生み出すように、そして機械で収穫できるように改良されたんや。
さらに、カナダの科学者たちは、世界中のレンズ豆農家に影響を与えて、通常は骨の折れる手作業で対処しなければならない雑草の問題に取り組んだんやね。
サスカチュワンの畑では今、特別に設計されたクリアフィールドレンズ豆がほとんど独占的に生産されとるんやで。
彼はこう言うとるわ。「化学物質の中には、雑草を殺すけど作物を傷つけへんものがあるんや。クリアフィールド品種の場合、レンズ豆は自然なプロセスによって、スプレーを処理できる遺伝子を持っとるんやね。それらを殺さへんけど、雑草は殺すんや。だから、除草剤で作物をきれいにする能力が高まるんやね。結果的に、収量の高い作物が得られるんや。最終的には、収量が高いということは、おそらく誰かにとってより安い食べ物ってことになるんやろうな。
これは一種の選択やね。安い食べ物を望むのか、それとも化学物質を使わへん食べ物を望むのか。どっちも安全やということには疑問の余地はないんや。従来の方法で育てた作物は安全やね。結局のところ、価格の問題になるんやろな。」
こうして、化学物質の広範囲で物議を醸す使用と、新しいレンズ豆品種の導入によって、サスカチュワンに巨大なレンズ豆産業が生まれたんや。
カナダの畑で育つすべてのレンズ豆は、バート・ヴァンデンバーグの育種プログラムから来とるんやね。これで彼は、世界のレンズ豆取引の半分の父親みたいなもんやな。
レンズ豆産業、特に大規模農家が、彼のレンズ豆研究の教授職に資金を提供しとるんや。サスカチュワン大学の育種プログラムを維持するために、毎年8桁の数字が投資されとるんやで。
ファイトトロン・チャンバーを使うと、研究者たちは必要に応じて時間と温度をシミュレートできるんや。これは、外の土地が年に4ヶ月しか霜のない期間がないから、重要なんやね。
モロッコのICADA試験圃場と同じように、新しい品種の作成はハイブリッド化から始まるんやけど、以前は安定した品種を確立するのに9〜10年かかっとったのが、今では数年短縮できるようになったんや。
彼はこう言うとるわ。「わしらは小さな容器を使って少しストレスを与えることで、ライフサイクルを加速できるんや。研究目的では、受粉後約18日で種子を回収して、数日間組織培養フラスコで処理した後、直接植えることもできるんやね。そうすることで、ライフサイクルからさらに30日節約できるんや。種子が乾燥するのを待つ必要がなくて、すぐに次の世代を形成し始めるんやで。」
他の生き物と同じように、レンズ豆の植物の主な機能は繁殖することやね。植物がかろうじて生き残れるようなストレスを与えることで、研究者たちは素早く種を発達させる多くの小さな植物を育てることができるんや。
最も厳しいスピード育種では、わずか2週間半で正確に1つの種を生み出す小さな植物が育つんやで。
遺伝子工学は、育種プロセスを加速するもう1つの方法やね。いわゆる分子マーカーを使うんや。
クリステン・ブレットはこう説明しとるわ。「DNAの分子はジッパーのようなもんやね。ジッパーには2つの半分があって、それらがうまくフィットするんや。DNAの場合、それらは化学的に結合しとるんやけど。ジッパーの場合、時々合わへん小さな部分があって、ジッパーがフィットせへん箇所が常に見えるやろ。DNAでもそういうことが起こるんや。そして、それはとても特徴的で、自己複製するんやね。遺伝子コードを知っとれば、ジッパーが合わへん箇所を常に判断できるんや。それがわしらが分子マーカーでやっとることなんやで。例えば、除草剤耐性の場合、ジッパーの一方の側がこうなっとる植物を見つけたり、ジッパーのもう半分がこうなっとる植物を見つけたりすると、常にそれを追跡できるんやね。」
DNAの中のこれらの小さな不規則性によって、科学者たちは非常に正確に分子マーカーを決定できるんやで。
マーカーを見つけるために、科学者たちは異なるレンズ豆品種の遺伝子型、つまりDNAを比較するんや。ここで彼らは不規則性、つまりマーカーを探すんやね。それらは彼らにとって特定の特性を指し示す道標のようなもんなんや。
マーカーは、DNAに特定の遺伝子が含まれとる場合にのみ発生するんやね。このように、分子マーカーは常に特定の特性が遺伝子に存在することを示すんや。
この遺伝子工学のおかげで、ヴァンデンバーグの同僚のクリステン・ブレットにとっては、1つのレンズ豆の種子があれば、それを植える前でも品種の特性を予測するのに十分なんやで。
彼女は殻の一部を取り除いて、子葉、つまり将来の種子の葉の極小のサンプルを抽出するんや。液体を使ってサンプルからDNAを抽出するんやね。
彼女は、その種子が除草剤に耐性のある植物、つまりクリアフィールドレンズ豆を生産できるかどうかを調べたいんや。
科学者たちは、クリアフィールド品種をさらに開発する間、この特性を保持するよう注意せなあかんのやね。
このプロセス中に、DNAのごく一部だけが調べられるんや。分子マーカーを含む部分やね。
科学の進歩により、育種ラインの全世代を1つの特性について素早くテストできるようになったんや。
ブレットはこう説明しとるわ。「これによって、種を地面に植える前に何を期待できるかを知ることができるから、かなり早くなるんやね。わしらが興味を持っとる正しい特性を持つ可能性のない個体に時間を無駄にせへんで済むんや。そのおかげで、少なくともわしらがマーカーを持っとる特性のいくつかを持つ個体により多くの時間とリソースを費やせるんやで。そして、残りは圃場でできるんやね。」
コンピュータープログラムが結果の証拠を提供するんや。各記号は1つの種子を表しとるんやね。青いものは廃棄されて、緑のものは除草剤に部分的にしか耐性がないんや。でも、黄色いものは、バート・ヴァンデンバーグと彼のチームが後に大学の試験圃場で育てて観察するものなんやで。
2016年、カナダの科学者たちは最初の完全なレンズ豆のゲノム配列の解読に成功したんや。でも、彼らには人工的に操作する意図はないんやね。彼らは、より正確な分子マーカーを見つけ、おそらく野生のレンズ豆の失われた特性のいくつかを再発見して、彼らの畑に植えるためにこの知識を応用したいと考えとるんやで。
ヴァンデンバーグはこう説明しとるわ。「例えば、野生種の中に病気への耐性とか、栄養プロファイルの違いとかがあるかもしれへんのやね。これは、栽培種の中に実際には持っとらへん遺伝的な変異性なんや。分子レベルで2つの種の関係を理解することで、何が起こっとるかをより良く追跡できるし、野生のレンズ豆から来る怖い部分をなくせるかもしれへんのやね。例えば、野生のレンズ豆は裂開したり、休眠の問題があったりするんや。もし悪い特性を持つ領域を特定できれば、それらを避けつつ、同時に新しい変異性の一部を取り入れることができるんやで。」
こうして、遺伝子バンクに保管されとるレンズ豆品種の多様性が、栽培品種をより丈夫にするのに役立つかもしれへんのやね。これらの植物は、気候変動が急激な変化をもたらした地域での食料源を将来的に確保するかもしれへんのや。
サスカトゥーンの少し外側で、草原の高収量レンズ豆が収穫シーズンに脱穀されとるんや。農家は大型トラックと運転手を雇って、レンズ豆を直接製粉所に運んでるんやね。
配送の前に、サンプルを取って石や植物の破片による汚染の程度を判断するんや。これが価格を決めるんやね。
全自動脱穀所の所有者は、大学の研究チームと密接に協力しとるんや。彼は、脱穀プロセスの後に残るレンズ豆の部分を再利用する方法を見つけることを望んどるんやね。
彼はこう説明しとるわ。「種皮には約22の抗酸化物質が含まれとるんや。わしらは、この製品を利用するために製薬業界に移行できる可能性があるんやね。レンズ豆の中にある胚芽は、重量比でわずか1.5%やけど、69%がタンパク質なんや。わしらはこの製品を回収する方法も見つけ出して、研究室でタンパク質含有量を最大45%まで達成したんやで。現在行われとらへんことで、レンズ豆のすべての部分でできることがたくさんあるんやね。」
中国に次ぐ人口を持つインドでは、レンズ豆は伝統的に皮を剥いて食べられとるんや。多くの場合、皮を剥いたレンズ豆はさらに半分に割られて、調理時間を短縮するんやね。
殻を取ったレンズ豆は、わずか10分で調理できるんや。おそらく世界で最も健康的なファストフードやね。
これらのことが、特に食に意識の高いヨーロッパ人にとって、レンズ豆を興味深いものにしとるんやで。
バイオファッハ、世界最大の有機食品展示会では、1つのことが明らかになったんや。レンズ豆は新しいトレンドなんやね。ビーガンコミュニティにとって、レンズ豆はタンパク質が豊富で、だから栄養の貴重な部分を代表するものなんやで。
その結果、多くの業界が小さな豆を加工する新しい方法を見つけようとしとるんやね。
2016年初め、ライト・ライブリフッド賞受賞者のヴァンダナ・シヴァが、豆類に関する新しい本を出版したんや。これは、小規模農業構造にレンズ豆を再導入して、その消費を促進するための請願やね。
彼女はこう言うとるわ。「肉を食べへんからって、自分を罰する必要はないんや。タンパク質が動物に与えられる大豆のタンパク質からではなく、豆類から来るより豊かで多様な食事が待っとるんやで。それが肉では100分の1の価値に減ってしまうんやね。つまり、9つの種やってことや。」
彼女は、インド全土での伝統的な作物、特にマスールレンズ豆の有機栽培を推進しとるんやで。
ヴァンダナ・シヴァは、カナダからレンズ豆を輸入することに大きな危険を感じとるんや。
彼女はこう説明しとるわ。「わしらは、グラフが成長し続けることについて話しとるんや。有機栽培されたより良い豆類が消えるだけやなくて、依存度があまりにも大きくなって、気候の悪い年が1年あれば、完全な災害になってしまうんやね。だから、豆類とレンズ豆について正しく理解せなあかんのや。そうすれば他のすべてのことも正しく理解できるんやで。それに、毒を撒いた畑をどうしてクリアフィールドって呼べるんやろか。この二重言語は終わらせなあかんのやね。」
ヴァンダナ・シヴァは量子物理学の卒業生で、インド西部のウッタラーカンド州の州都デヘラードゥーンで育ったんや。ここヒマラヤ山麓で、シヴァは30年前に自分の有機農場を作ったんやね。
彼女の組織ナヴァダーニャは、一般的な慣行に反するような科学的発見を特に応用しとるんや。この組織の目的は、工業化された農業のトレンドに挑戦する生態学的な対案を作ることなんやね。
だから、ここではまだ古いレンズ豆の品種が化学物質を使わずに栽培されとるんやで。
ヴァンダナ・シヴァは、インドの農業改革、いわゆる緑の革命の厳しい批評家なんや。その主な目的は、インドの畑にコメと小麦の単一栽培を広めることやったんやけど、レンズ豆のような地元の豆類が消えてしまう結果になってしもうたんやね。
この最も伝統的な食料源の1つの喪失が、ますます大きくなる供給ギャップを生み出して、それがカナダのレンズ豆産業の発展を可能にしたんやで。
ヴァンダナ・シヴァの農場には小さなコミュニティの種子バンクがあるんや。これらの種子バンクは、インドの有機農業運動の中心にあって、全国に約120ヶ所あるんやね。
ここでは、米、穀物、豆類の地元の品種が保管されとるんや。それらを農家に返して、再び育種できるようにするためやね。
彼女はこう説明しとるわ。「化学物質用に育種された種子と、世界中で商品として取引される種子、そして農家が自然と一緒に育種した種子の違いは、まず農家は多様性のために育種するってことなんや。彼らは世界中で販売するための品種を育種せへんのやね。彼らは自分の農場のために10の品種を育種するんや。農場の湿った部分、乾燥した部分、このレンズ豆を育てる部分、別の場所では別のものを育てるっていうようにね。だから、多様性は農家の育種なんやで。」
大規模な種子バンクがサンプルを植えることはめったにないけど、これらの地元の品種は圃場で永続的に進化することを目的としとるんやね。
アイデアは、年々地元の気象条件にさらすことで、より上手く適応する機会を与えることなんや。
彼女はこう説明しとるわ。「気候変動については、どう変化するかわからへんのやね。変化しとるのはわかっとるけど、いつ干ばつが来るかとか、いつ大雨が来るかとかはわからへんのや。問題は、遺伝子工学を通じた植物のエンジニアや、産業用化学物質のための育種家が、せいぜい1つか2つの特性しか変えへんってことなんやね。収量とか、おそらく干ばつとかやけど。でも、次の年が大洪水の年かもしれへんのや。それは、あんたの品種がより頻繁に失敗することを意味するんやで。均一性は失敗のレシピなんや。」
インドの農業改革の過程で、多くの伝統的な知識が失われてしもうたんや。加えて、多くの新しい発見が有機農業に導入されてきたんやね。
農場は情報・教育センターを運営しとって、ここで全国から来た農家、特に女性たちが、例えば多様な輪作について学ぶことができるんやで。
彼女はこう説明しとるわ。「ここでは、参加型と進化型の育種コースをやっとるんや。一流の科学者たちが来て、一流の農家たちと一緒に仕事をするんやね。そうすることで、農家が頭がないとか頭が死んでるっていう考えを克服できるんや。わしらは科学者の知性を尊重するのと同じように農家の知性を尊重するんやで。そして、農家が献身的で意欲的なところでは、わしらはサポートの準備ができとるんやね。今では22以上の州で、100万人以上の農家と協力しとるんや。何十万もの品種が保存されて、農家が多様性市場を形成し、創造するのを助けてきたんやで。彼らの有機製品のためにね。」
レンズ豆はインドの最も重要な主食の1つなんや。ここヴァンダナ・シヴァの故郷では、人口の大半が毎日食べとるんやね。
ダルと呼ばれる料理に調理されて、平たいパンと一緒に食べると、貧しい人々にとって理想的な食事になるんやで。
でも、ナヴァダーニャ組織がレンズ豆を畑に戻す努力をしとる一方で、ここや世界の多くの地域での供給ギャップはまだ巨大なんやね。
国連は2016年を豆類の年と宣言したんや。ICADAはマラケシュで会議を開催して、この取り組みに参加したんやね。
パラディオ会議は、レンズ豆研究のクリームオブザクリームの出会いの場になったんや。ここにいる全員が、実験室や圃場で世界の飢餓問題の解決策を見つけることをキャリアにしとるんやね。
目標はもはや人々を養うだけやなくて、隠れた飢餓、つまり栄養不良に取り組める新しいレンズ豆品種を育てることなんやで。
シブ・クマール・アグラワルはこう説明しとるわ。「もし鉄分と亜鉛含有量を改善できたら、これらは食品システムでかなり不足しとる2つの主要な微量栄養素なんやね。東インド、バングラデシュ、ネパールのその部分でね。もし遺伝的手段を通じてレンズ豆の種子の鉄分と亜鉛含有量を高められたら、その品種を農家に与えれば、間違いなく付加価値があるんや。少なくとも35%以上の鉄分と亜鉛含有量を目指しとるんやで。」
インド東部の西ベンガル州は、国内で最も人口密度が高く、貧困に苦しむ地域の1つなんや。ここでも、この新しいトレンドが主に女性と子供に影響を与える栄養不良を終わらせることを期待しとるんやね。
ここでもまた、ICADAは地元の科学者たちと密接に協力して、国際育種プログラムから改良されたレンズ豆品種を、首都カルカッタ近くの試験圃場で栽培することでさらに改良しとるんやで。
結果として、地元の条件に適応しただけでなく、亜鉛と鉄分も豊富なレンズ豆品種の多様性が生まれたんやね。
マヘシュワプル村の農家、コヒヌール・マンダルは、そんな新しいレンズ豆品種を収穫したところなんや。でも、これらのレンズ豆がより栄養価が高いってことは、彼女や村の他の農家たちにとってはあまり重要やないんやね。
彼らにとって興味深いのは、別の新しい特性なんやで。通常の120日ではなく、この新しいレンズ豆品種は90日で成熟するんやね。
これは、村の周りの稲田が次のシーズンまで休閑地になっとったのを、今では利用できるってことを意味するんや。
彼女はこう説明しとるわ。「わしらはそこで何も育てへんかったんや。代わりに米、菜種、ゴマ、ジュートを育てとったけど、他には何もなかったんやね。これがレンズ豆を植える最初の年やから、利益が出るかどうかまだ言えへんのや。でも、これはわしらだけのためにやっとることなんやで。作物は売らへんのやね。わしらは1年中レンズ豆を食べとるんや。レンズ豆がなかったら、わしらは何もあらへんのやで。」
ようやくコヒヌールは、毎日のダル料理に使うレンズ豆を買う必要がなくなったんや。それでも、以前育てとった全ての作物を育てることができるんやね。
ヴァンダナ・シヴァの有機運動と同じように、別の手段で輪作にもっと多様性が導入されたんやで。さらに、コヒヌールは今や毎食で家族に余分な鉄分と亜鉛を提供しとるんやね。
成長プロセスを加速することで、大きな変化がもたらされたんや。でも、どうやってね。
彼はこう説明しとるわ。「わしらがやっとることは、早生型の材料を早生型と交配することで、さらに超早生型を開発するんやね。そしてそれに成功したんや。農家は家庭の栄養安全保障のために余分な豆類作物を手に入れるんやで。そして、レンズ豆のわらは貴重な動物飼料になるんやね。さらに、レンズ豆を育てると、土壌も恩恵を受けるんや。その肥沃度が上がるんやで。」
微量栄養素の増加に焦点を当てた育種プロジェクトは、今や多くの国で見られるんや。マラケシュの路上で売られとる伝統的なモロッコのレンズ豆スープも、すぐにさらに栄養価が高くなるかもしれへんのやね。
このように、特別に開発された品種は、レンズ豆が伝統的な食料源であるすべての地域で栄養不良と戦うのに役立つかもしれへんのや。
マラケシュでは、レンズ豆研究者の国際会議の日が終わりに近づいとるんや。有名なジャマ・エル・フナ広場の高い所にある数多くのレストランの1つで、一流のレンズ豆科学者たちが食事のために集まったんやね。
世界中で取引されるレンズ豆の75%以上が、バート・ヴァンデンバーグとシブ・クマール・アグラワルの育種プログラムから来とるんやで。
彼らが食べとるハリーラ、伝統的なモロッコのレンズ豆スープが、彼らの研究室のレンズ豆で作られたのか、地域の作物で作られたのかはもう判断できへんのやけどな。
でも、人工的に作られたものであれ伝統的なものであれ、研究者たちは小さなレンズ豆の特定の超能力について意見が一致しとるんやで。
彼らはこう言うとるわ。「わしを知っとる人たちは、エチオピアでは結婚式の前に、花嫁と花婿に1週間レンズ豆を食べさせるって言うとったんや。それは性的能力を下げるからやって。そういう信念があるんやね。そして、これはエチオピアだけやなくて、生産国でもないスリランカでも同じ伝統があるんやで。北インドでも見られるし、いくつかの場所で見られるんやね。レンズ豆は王様が食べとったんや。王様の食べ物やったんやで。だって、彼らは100人の妻とか他のものを持っとったからね。」
レンズ豆の結婚料理の国、エチオピアでは、科学的研究がデマケシュ・テクラ・ヨハネスを立派な農家にするのを助けたんや。
高収量でさび病に強いアラマン作物は、子供たちのための十分な食料を提供しただけやなく、お金も提供したんやね。投資するためのお金やで。
彼女は新しい家を建てて、新しい家具を買って、子供たちをより良い学校に送ることさえできたんや。今では小さな牛の群れも所有しとるんやね。
彼女はこう言うとるわ。「畑を耕すために3頭の雄牛を買えるってのは、わしにとって大したもんなんや。飛行機を買えるのと同じことやね。貧しい人が飛行機を買えるか？ いや、買えへんやろ。でも、それくらい貴重なんや。わしにとっては何百万もの価値があるんやで。新しい家があって、人を雇うこともできる。これ以上何も望めへんわ。」
科学者たちは、彼女と彼女の家族のためにより良い生活への扉を開いたんや。彼らは一緒に、レンズ豆を畑に戻すための異なる道を探検しとるんやね。
そして、気候変動の時代に世界の増加する人口を養うには、これらすべての異なる道が必要になるかもしれへんのや。
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